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Text File  |  1986-09-18  |  3KB  |  51 lines
  1.      - BLITTER ST -
  2.      An ST system with hardware blitter was demonstrated at the ATARI
  3.      Fest recently.  It was using an early blitter, that had some bugs in
  4.      the hardware.  The demonstration was designed to circumvent the bugs,
  5.      while a new blitter is in the works.  Atari's chip supplier is behind
  6.      schedule, but should have a new bug free blitter out by mid September.
  7.      The blitter upgrade, consisting of a blitter chip in the same size
  8.      package as a 68000, and 6 new ROMS should be available for the general
  9.      ST owning public by early December.
  10.      No technical details will be available for the blitter itself
  11.      until Atari has all patent applications taken care of.  You can
  12.      expect a 300 to 500% speedup in most graphics operations in software on
  13.      your ST.  No price for the upgrade has been set at this time, but you
  14.      can expect $80-$100 as a reasonable number.
  15.      The blitter upgrade will be fairly simple.  It will be soldered
  16.      piggyback to the 68000 microprocessor, with 4 pins bent out.  Those 4
  17.      pins will be attached to certain places on the mother board with
  18.      jumper wires.  Then you need only replace the TOS roms with the new
  19.      set.  According to Shiraz Shivji, all software out for the ST now
  20.      should run unmodified on a hardware blitter ST.  You may have a little
  21.      trouble playing some of your games, however, since they will speed up
  22.      significantly.
  23.  
  24.      - IBM ST -
  25.      The IBM PC Box for the ST, contrary to some rumors, is NOT in
  26.      production at this time.  The case for the product is still in
  27.      tooling.  Apparently the design of the hardware has been finalized,
  28.      however.  Shiraz tells me that the main circuit board WILL NOT have
  29.      slots, like the IBM PC.  There will be room for installing a 5 1/4"
  30.      dirve if you wish.  If you want to load and run PC software in 3 1/2"
  31.      format, you just put it in the 3 1/2" drive on your ST.  The ST then
  32.      provides the information to the PC box, through the DMA channel.  The
  33.      ST's DMA channel is the communication link for everything from the
  34.      keyboard to display, for the PC Box.  You can think of the ST as being
  35.      graphics adaptor, asynchronous, printer, and disk controler cards in
  36.      an IBM PC.  The real trick is making the PC Box significantly
  37.      compatible with the IBM PC.  All the "interrupts" on the IBM PC for
  38.      I/O functions must be vectored through the ST, which performs the
  39.      required tasks.  The biggest problem with this product to date has
  40.      been making the software compatible.
  41.      The box will come with 512K of RAM with sockets for an additional
  42.      256K.  It will be configurable as an off board ramdisk for the ST,
  43.      when you aren't using the Box as an IBM PC.
  44.      This should be out in 2-3 months.  I expect that Atari is hoping
  45.      to make it to market with the IBM Box and the Blitter upgrades in time
  46.      for the Christmas buying spree.  You can expect strong showings of
  47.      both hardware products at the November Comdex in Las Vegas.
  48.      Stay tuned folks, we'll keep you posted!
  49.  
  50.            Mat*Rat - ANALOG Computing
  51.